FESTIVAL D'AVINYÓ

El Festival d'Avinyó és un festival de teatre anual fundat el 1947 per Jean Vilar, arran d'una trobada amb el poeta René Char. Té lloc cada estiu al juliol al pati del Palau dels Papes, en múltiples teatres i locals del centre històric d'Avinyó (Vaucluse), així com en alguns llocs fora de la "ciutat dels papes".

El Festival d'Avinyó és l'esdeveniment teatral i d'arts escèniques més important de França, i un dels més importants del món pel que fa al nombre de creacions i espectadors reunits, i un dels grans esdeveniments artístics descentralitzats més antics.

El Pati d'Honor del Palau dels Papes és el bressol del Festival, que ocupa més de 30 llocs de la ciutat, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, i la seva regió, en obres d'art però també gimnasos, claustres, capelles, jardins, pedreres i esglésies.

NAIXEMENT DEL FESTIVAL D'AVINYÓ

1947, Setmana del Drama

Com a part d'una exposició d'art modern que organitzaven a la gran capella del Palau dels Papes d'Avinyó, el crític d'art Christian Zervos i el poeta René Char van suggerir el 1947 a Jean Vilar, actor, director i líder de companyia, que proposés a la ciutat la creació d'una "setmana d'art dramàtic".

Jean Vilar inicialment es va negar a implementar aquest projecte, dubtant de la seva viabilitat tècnica, i l'alcalde d'Avinyó, Georges Pons, no va proporcionar el suport esperat.

El municipi, amb ganes de revitalitzar la ciutat a través de la reconstrucció i la cultura després dels bombardejos de l'abril de 1944, finalment va donar la seva aprovació al projecte, i es va preparar la Cort d'Honneur del Palau dels Papes. Jean Vilar va poder crear "Una Setmana d'Art a Avinyó" del 4 al 10 de setembre de 1947. 4.800 espectadors, 2.900 dels quals van pagar (es va criticar el gran nombre de convidats), van assistir a set representacions de les "tres creacions" en tres llocs (la Cort d'Honneur del Palau dels Papes, el Teatre Municipal i el Verger d'Urban V):

La tragèdia del rei Ricard II, de Shakespeare,

una obra de teatre poc coneguda a França, La Terrasse de midi, de Maurice Clavel, un autor encara desconegut en aquell moment, i

La història de Tobies i Sara, de Paul Claudel:

Aprofitant l'èxit inicial de crítica, Jean Vilar va tornar l'any següent per a una Setmana d'Art Dramàtic, amb la represa de la tragèdia del rei Ricard II i les creacions de La mort de Danton de Georg Buchner i Shéhérazade de Jules Supervielle, que va dirigir totes tres.

Ha reunit una companyia d'actors que ara vénen cada any per reunir un públic cada cop més nombrós i fidel.

Entre aquests joves talents hi ha: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson… Gérard Philipe, ja famós a la pantalla, es va unir a la companyia quan el TNP va reobrir el 1951 i es va convertir en la seva icona amb els seus papers a Le Cid i El príncep de Homburg.

El seu èxit va créixer, malgrat les crítiques de vegades molt virulentes; Vilar va ser titllat d'"estalinista", "feixista", "populista" i "cosmopolita". La subdirectora de teatre i música, Jeanne Laurent, va donar suport a Vilar i el va nomenar cap del TNP el 1951, les produccions del qual van alimentar el festival fins que Georges Wilson el va substituir a Chaillot el 1963.

Els pocs directors convidats eren del TNP (Théâtre National Populaire): Jean-Pierre Darras el 1953, Gérard Philipe el 1958, Georges Wilson el 1953 i de nou a partir del 1964, quan Vilar va deixar de dirigir obres. Sota el nom de Festival d'Avignon, a partir del 1954, l'obra de Jean Vilar es va expandir, donant cos a la idea del seu creador de teatre popular i destacant la vitalitat de la descentralització teatral a través de les produccions del TNP.

Dins del moviment d'educació popular, els moviments juvenils i les xarxes seculars participen en la renovació militant del teatre i del seu públic, que són convidats a participar en lectures i debats sobre art dramàtic, noves formes d'escenificació, polítiques culturals..

El 1965, la companyia de Jean-Louis Barrault de l'Odéon-Théâtre de France va presentar Numance, marcant l'inici d'una important obertura que, a partir del 1966, es va caracteritzar per l'ampliació de la durada a un mes i per la inclusió, a més de les produccions del TNP, de dues creacions del Théâtre de la Cité de Roger Planchon i Jacques Rosner, etiquetades com a companyia permanent, i nou espectacles de dansa de Maurice Béjart amb el seu Ballet du XXe siècle.

Però el festival reflecteix la transformació del teatre. Així, juntament amb les produccions d'institucions dramàtiques nacionals, teatres i centres dramàtics, va sorgir el 1966 un festival "Off", no oficial i independent, iniciat pel Théâtre des Carmes, cofundat per André Benedetto i Bertrand Hurault. Inicialment, i sense cap intenció de crear un moviment, a la companyia d'André Benedetto es van unir l'any següent altres companyies.

En resposta, Jean Vilar va traslladar el festival fora del Pati d'Honor del Palau dels Papes el 1967 i va instal·lar un segon escenari al Cloître des Carmes, al costat del teatre d'André Benedetto, confiat al CDN du Sud-Est d'Antoine Bourseiller.

Els altres centres dramàtics i teatres nacionals presenten al seu torn les seves produccions (Jorge Lavelli per al Théâtre de l'Odéon, la Maison de la culture de Bourges), mentre que quatre nous espais s'utilitzen a la ciutat entre 1967 i 1971 (el claustre des Célestins, el Théâtre municipal i la capella des Pénitents blancs complementen el claustre des Carmes), i el festival s'internacionalitza, com les tretze nacions presents a les primeres Trobades Internacionals de Joves organitzades pel CEMEA, o la presència del Living Theatre el 1968.

Aquesta ampliació dels camps artístics del "Festival d'Avinyó" va continuar en els anys següents, a través dels espectacles juvenils de Catherine Dasté del Théâtre du Soleil, el cinema amb les preestrenes de La Chinoise de Jean-Luc Godard a la Cour d'honneur el 1967 i de Baisers volés de François Truffaut el 1968, el teatre musical amb Orden de Jorge Lavelli el 1969, i la música d'aquell mateix any, que va abandonar per a l'ocasió les muralles de la ciutat per ocupar l'església de Saint-Théodorit a Uzès.

Vilar va dirigir el festival fins a la seva mort el 1971. Aquell any, es van oferir trenta-vuit espectacles en el marc del festival.

La crisi de 1968

Després de les protestes del maig de 1968 i les vagues d'actors resultants, no hi va haver produccions franceses en aquesta 22a edició del Festival d'Avinyó, eliminant gairebé la meitat dels 83 espectacles programats. Es van mantenir les produccions del Living Theatre, així com l'obra de Béjart a la Cour d'honneur, i una àmplia programació cinematogràfica es va beneficiar de la cancel·lació del Festival de Cinema de Cannes aquell mateix any.

El 21 de juny, en una roda de premsa, la direcció del Festival va anunciar que donaria espai a les protestes de maig, en particular transformant les "Reunions" en "Assemblees".

La presència des del 18 de maig del Living Theatre —destacat al documental Être libre estrenat el novembre de 1968—, el comportament del qual va escandalitzar alguns habitants d'Avinyó, es pot considerar responsable de la victòria de Jean-Pierre Roux a les eleccions legislatives.

Quan l'obra *La Paillasse aux seins nus* (El pallasso dels pits nus) de Gérard Gelas a Villeneuve-lès-Avignon va ser censurada pel prefecte de Gard el 18 de juliol de 1968, que la veia com un possible lloc de terrorisme anarquista, l'atmosfera ja tensa va esclatar. Després de dos fullets que qüestionaven les Assises (la conferència cultural) com una cooptació i institucionalització del moviment de protesta, així com una crítica virulenta de la política cultural gaullista i les seves institucions ("No és la cultura industrial, com la universitat burgesa, una cortina de fum dissenyada per fer impossible qualsevol consciència i qualsevol activitat política alliberadora?"), es va distribuir un tercer fullet per informar la gent de la censura i anunciar que el Living Theatre i Béjart no actuarien en solidaritat. Béjart no ho sabia, ja que estava assajant. Julian Beck va rebutjar la proposta de Vilar de fer una declaració en solidaritat amb el Théâtre du Chêne Noir de Gérard Gelas i, en canvi, va suggerir representar La Paillasse aux seins nus a les Carmes en lloc de l'Antígone del Living Theatre. L'alcalde i Vilar s'hi van negar.

Les manifestacions tenen lloc a la Place de l'Horloge i la policia antiavalots intervé. Cada vespre, aquesta plaça es transforma en un fòrum on hi assisteixen polítics.

L'actuació de Béjart el 19 de juliol a la Cour d'honneur va ser interrompuda per un espectador, Saul Gottlieb, que va pujar a l'escenari i va demanar a Béjart que no actués. Cap al final de l'actuació, actors del Théâtre du Chêne Noir van pujar a l'escenari en protesta, i els ballarins de Béjart van improvisar al seu voltant. Això va marcar l'inici d'un festival "off" dins del Festival d'Avinyó.

Els conflictes s'agreugen fins a l'extrem quan els "esportistes" amb lletres antisemites ("estrangers a la ciutat, bruts com Job sobre el seu femer, pobres com el Jueu Errant, audaços i perversos" quan es parla dels hippies que envolten el Teatre Viu), propers a Jean-Pierre Roux, volen netejar la ciutat dels manifestants ("l'horda bruta") que seran protegits per la gendarmeria.

Després que la proposta del Living Theatre de representar Paradise Now en un barri obrer d'Avinyó fos prohibida, Julian Beck i Judith Malina van anunciar la seva retirada del festival en una "Declaració d'11 punts". El setè punt diu: "Abandonem el festival perquè ha arribat el moment de començar a negar-nos a servir aquells que volen que el coneixement i el poder de l'art pertanyin només a aquells que poden pagar, aquells que volen mantenir la gent a les fosques, que treballen per mantenir el poder en mans de les elits, que volen controlar la vida dels artistes i altres persones. PER A NOSALTRES TAMBÉ, LA LLUITA CONTINUA"

El 1969, el primer teatre musical va aparèixer al Festival d'Avinyó amb la presentació de l'òpera "Orden" d'Arrigo en una producció de Jorge Lavelli amb llibret de Pierre Bourgeade.

1971 – 1979 dirigida per Paul Puaux

De 1971 a 1979, Paul Puaux, el successor designat, va continuar la tasca iniciada al festival, malgrat les crítiques que el van qualificar de "mestre d'escola comunista sense talent artístic". Va rebutjar el títol de director, preferint el més modest d'"administrador". Les seves principals contribucions van ser la creació del Théâtre Ouvert (Teatre Obert) i l'expansió del festival per incloure artistes de lluny: Merce Cunningham, Mnouchkine i Besson. Aquest període també va veure el naixement del festival "Off", amb la tetralogia de Molière d'Antoine Vitez i Einstein on the Beach de Bob Wilson.

Va deixar la direcció del festival el 1979 per dedicar-se a la casa Jean-Vilar, la institució històrica del festival. Béjart, Mnouchkine i Planchon es van negar a succeir-lo abans que Bernard Faivre d'Arcier fos nomenat.

1980 – 1984 sota la direcció de Bernard Faivre d'Arcier, o la revisió administrativa, legal i financera

El 1980, Paulo Portas es va traslladar a la Maison Jean Vilar, i Bernard Faivre d'Arcier va assumir la direcció del festival, que aquell mateix any es va convertir en una associació regida per la llei de 1901. Cadascun dels organismes públics que subvencionen el festival (Estat, ciutat d'Avinyó, consell general de Vaucluse, consell regional de Provença-Alps-Costa Blava) està representat al consell d'administració, que també inclou set persones qualificades.

Sota el lideratge del nou director Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 i 1993-2003) i Alain Crombecque (1985-1992), el festival va professionalitzar la seva gestió i va augmentar el seu renom internacional. Va ser criticat per ser un "funcionari socialista que ofegava la tradició". Crombecque també va desenvolupar produccions teatrals i va augmentar el nombre de grans esdeveniments, com ara el Mahabharata de Peter Brook el 1985 i La sabatilla de setí d'Antoine Vitez el 1987. Va ser criticat per les despeses relacionades amb el Mahabharata, abans que els seus crítics es revisquessin amb els resultats. També va ser criticat per limitar el nombre de seients disponibles per a les representacions al pati principal a 2.300.

L'OFF també es va institucionalitzar i el 1982, sota l'impuls d'Alain Léonard, va establir una associació, "Avignon Public Off", per a la coordinació i publicació d'un programa complet d'espectacles Off.

Des de la creació de la Setmana d'Arts Dramàtiques el 1947, gairebé tot ha canviat:

Durada: Originalment d'una setmana amb alguns espectacles, el festival ara té lloc cada estiu durant 3 o 4 setmanes.
Espais: El festival ha estès les seves actuacions més enllà de la llegendària Cour d'honneur del Palau dels Papes, tenint lloc en una vintena d'espais especialment adaptats (escoles, capelles, gimnasos, etc.). Alguns d'aquests espais es troben dins de les muralles de la ciutat d'Avinyó (dins de les muralles), com ara el magatzem de la sal, mentre que d'altres es troben fora de les muralles, com el gimnàs Paul Giera, però també estan dispersos per tota l'àrea metropolitana d'Avinyó. Altres poblacions acullen el festival, com ara Villeneuve-lès-Avignon al seu monestir de Chartreuse, Boulbon a la seva pedrera, Vedène i Montfavet a les seves sales d'espectacles, Le Pontet al seu auditori, Cavaillon i altres. El 2013, el festival va inaugurar FabricA, un espai d'assaig permanent (una sala de la mateixa mida que l'escenari de la Cour d'honneur) i residència d'artistes. Cada any, s'obren nous espais per acollir les actuacions del programa OFF.

La naturalesa del festival: des del principi, Avinyó ha estat un festival de creació teatral contemporània. Posteriorment, es va obrir a altres arts, en particular la dansa contemporània (Maurice Béjart a partir del 1966), el mim, els titelles, el teatre musical, els espectacles eqüestres (Zingaro), les arts de carrer, etc.

L'ambició inicial del festival de reunir el millor del teatre francès en un sol lloc s'ha ampliat amb els anys per arribar a un públic internacional, amb un nombre creixent de companyies no franceses que vénen a actuar a Avinyó cada any.

Tot i que gairebé tot ha canviat des de la "Setmana d'Arts Dramàtiques" de 1947, i el Festival ha perdut part de la seva força emblemàtica, segons Robert Abirached, continua sent un esdeveniment essencial per a tota una professió, mentre que el festival fora de l'escenari s'ha convertit en un "supermercat de producció teatral", en què nou-centes companyies busquen trobar públic i programadors.

1985-1992, dirigida per Alain Crombecque

1993 – 2002 retorn de Bernard Faivre d'Arcier

2003: L'any de la cancel·lació

Per al 2003 es van programar set-cents cinquanta espectacles. La vaga dels treballadors de les arts escèniques —actors, tècnics i altres— que protestaven contra la reforma del sistema d'assegurança d'atur (Assedic) va provocar la cancel·lació del Festival d'Avinyó del 2003 i d'unes cent actuacions del Festival Off. Aquesta lluita va començar el febrer del 2003 i tenia com a objectiu protegir el sistema específic de prestacions d'atur per als professionals de les arts escèniques. El 2003, el públic va marxar pels carrers al costat dels que treballaven en les arts escèniques. Es van formar nombrosos grups regionals i, des de llavors, un òrgan de coordinació nacional s'ha reunit regularment.

2004-2013: El duet Archambault i Baudriller

Nomenats al gener, els adjunts de Faivre d'Arcier, Hortense Archambault i Vincent Baudriller, van assumir la direcció del festival al setembre de 2003 després de la seva cancel·lació al juliol. Van ser reelegits per quatre anys el 2008. El 2010, van aconseguir convèncer la junta directiva perquè modifiqués els estatuts de l'associació per obtenir un mig mandat addicional. Això es va justificar per la gestió del projecte de construcció de FabricA, que havien fet un dels objectius del seu segon mandat. Tot i que van aconseguir completar el projecte en un any, van descuidar assignar un pressupost operatiu.

Van traslladar les seves oficines parisenques a Avinyó i van organitzar el programa al voltant d'un o dos artistes associats, diferents cada any. Així, van convidar Thomas Ostermeier el 2004, Jan Fabre el 2005, Josef Nadj el 2006, Frédéric Fisbach el 2007, Valérie Dréville i Romeo Castellucci el 2008, Wajdi Mouawad el 2009, Olivier Cadiot i Christoph Marthaler el 2010, Boris Charmatz el 2011, Simon McBurney el 2012, Dieudonné Niangouna i Stanislas Nordey el 2013.

Tot i que aconsegueixen fer créixer i rejovenir el seu públic, no són immunes a les crítiques, que van assolir el seu punt àlgid durant l'edició del 2005. Algunes actuacions del festival van veure un gran nombre d'espectadors abandonar els seus seients durant l'espectacle, i Le Figaro, en diversos articles, va jutjar l'edició del 2005 com un "desastre artístic i moral catastròfic", mentre que France Inter va parlar d'una "catàstrofe d'Avinyó" i La Provence de "descontentament públic". Libération es va fer ressò de les crítiques en termes més mesurats, defensant el festival. De naturalesa similar al famós debat entre els "antics" i els "moderns", aquest va enfrontar els defensors d'un teatre tradicional dedicat completament al text i a la presència de l'actor (inclosos Jacques Julliard o Régis Debray que hi van dedicar un llibre), majoritàriament crítics de la generació del baby-boom, contra els crítics i espectadors més joves acostumats al teatre postdramàtic posterior al 1968, més a prop de la representació i de l'ús de la imatge a l'escenari (aquests punts de vista s'han reunit en una obra coordinada per Georges Banu i Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Per a l'edició del 2006, es van emetre 133.760 entrades per a aquest 60è Festival d'Avinyó, sobre una capacitat de 152.000 localitats. La taxa d'assistència va ser, per tant, del 88%, cosa que va situar aquesta edició a l'altura dels anys "històrics" (el 2005 va ser del 85%). També es van registrar 15.000 entrades per a esdeveniments gratuïts com ara exposicions, lectures, xerrades, pel·lícules, etc. Les entrades emeses a joves menors de 25 anys o estudiants van representar una quota creixent, arribant al 12%. Un espectacle va impulsar l'assistència al festival: Battuta, de Bartabas i el seu Teatre Eqüestre Zingaro, que va aconseguir una taxa d'assistència del 98%: 28.000 espectadors en 22 funcions, cosa que representa més del 20% del total.

Els dos artistes associats de la 64a edició del festival, del 7 al 27 de juliol de 2010, són el director Christoph Marthaler i l'escriptor Olivier Cadiot.

El 2011, la selecció del ballarí i coreògraf Boris Charmatz com a artista associat va subratllar la creixent importància de la dansa contemporània. La dansa africana va debutar al programa oficial de la 67a edició.

2014: Un nou director, Olivier Py

Després de la no renovació del seu contracte a l'Odéon-Théâtre de l'Europe l'abril de 2011 i d'una àmplia petició de suport, el ministre de Cultura, Frédéric Mitterrand, va nomenar Olivier Py director del Festival d'Avinyó, convertint-lo en el primer artista a ocupar aquest càrrec des de Jean Vilar. El 2 de desembre de 2011, el consell d'administració del festival va votar el nomenament d'Olivier Py, que va assumir el càrrec de director l'1 de setembre de 2013, al final del mandat dels seus predecessors.

El 20 de març de 2014, durant una roda de premsa celebrada a la FabricA, va presentar el programa de la 68a edició del Festival d'Avinyó, que va tenir lloc del 4 al 27 de juliol de 2014. Va exposar els punts principals del seu projecte per al Festival d'Avinyó:

Joves: espectadors i creadors de contingut
Internacional i Mediterrani: cinc continents presents al programa; un enfocament en Síria
Itinerant i descentralitzant el recorregut de 3 km: l'espectacle Otel·lo, una variació per a tres actors, de la companyia Zieu, es va representar en itinerant a la regió de Vaucluse
Poesia i literatura contemporànies: Lydie Dattas i la seva obra seran celebrades
La tecnologia digital, motor d'integració social i cultural, és una àrea important de desenvolupament. A partir de la iniciativa FabricA numérique, llançada a l'octubre de 2013 amb el think tank Terra Nova, el Festival d'Avinyó i Pascal Keiser (Technocité) estan treballant en una sol·licitud per a l'etiqueta French Tech.

No obstant això, el 2014 va ser un any molt difícil per al nou director:

- La FabricA: un lloc sense pressupost operatiu.

- Eleccions municipals del març de 2014: el Front Nacional surt guanyador a la primera volta. Olivier Py fa una crida pública als que s'han abstingut a votar. Esclata una allau d'odi i retrets des de tots els bàndols polítics, el Front Nacional, la UMP i el Partit Socialista.

- Moviment social del juliol de 2014

- Tempestes del juliol de 2014

La Fàbrica

Hortense Archambault i Vincent Baudriller, codirectors del Festival d'Avinyó del 2004, van expressar la necessitat d'un espai d'assaig i residència per als artistes convidats a crear espectacles al Festival d'Avinyó. La FabricA, un edifici dissenyat per l'arquitecta Maria Godlewska, es va inaugurar el juliol de 2013. Aquest projecte, estimat en 10 milions d'euros, va ser finançat pel govern francès (Ministeri de Cultura i Comunicació) i les autoritats locals (Ajuntament d'Avinyó, Consell General de Vaucluse, Regió de Provença-Alps-Costa Blava).

La seva ubicació, a la cruïlla dels districtes de Champfleury i Monclar, tots dos en procés de regeneració urbana i social, inspira somnis d'un projecte ambiciós que treballi amb comunitats marginades. Vincent Baudriller diu: "Hi ha milers de milions de coses per inventar amb aquests grups". Tanmateix, és Olivier Py qui té la responsabilitat de trobar els mitjans per fer funcionar l'edifici durant tot l'any i finançar els projectes de divulgació cultural.

S'estan implementant projectes artístics per als residents d'aquests barris, especialment aquells dirigits a joves (treballant amb estudiants de primària, secundària i batxillerat), amb l'objectiu d'arribar a totes les classes socials. No obstant això, l'espai encara sembla estar buscant el seu propòsit i el seu lloc dins de la ciutat i el Festival.

FabricA consta de:

una sala d'assaig: ens permet treballar en els espectacles que es donen a la Cour d'Honneur, que té una capacitat de 600 places;
un espai privat: permet que els equips artístics visquin i treballin en bones condicions;
un petit espai tècnic: és un espai d'emmagatzematge per a equips.

El 2014, el Festival d'Avinyó va oferir dos espectacles a la FabricA: Orlando d'Olivier Py i Henri VI de Thomas Jolly.

L'EMERGÈNCIA DEL FESTIVAL "OFF" I L'EXPANSIÓ DEL FESTIVAL D'AVINYÓ

Però el Festival reflecteix la transformació del teatre. Així, juntament amb les produccions d'institucions dramàtiques nacionals, teatres i centres dramàtics, el 1966 va sorgir un festival "off", no oficial i independent, iniciat pel Théâtre des Carmes, cofundat per André Benedetto i Bertrand Hurault. Inicialment, i sense cap intenció de crear un moviment, a la companyia d'André Benedetto es van unir l'any següent altres companyies.

Els altres centres dramàtics i teatres nacionals presenten al seu torn les seves produccions (Jorge Lavelli per al Théâtre de l'Odéon, la Maison de la culture de Bourges), mentre que quatre nous espais s'utilitzen a la ciutat entre 1967 i 1971 (el claustre des Célestins, el Théâtre municipal i la capella des Pénitents blancs complementen el claustre des Carmes), i el festival esdevé internacional, com les tretze nacions presents a les primeres Trobades Internacionals de Joventut organitzades pel CEMEA, o la presència del Living Theatre el 1968.

El 1968, amb la prohibició de La Paillasse aux seins nus de Gérard Gelas a Villeneuve-lès-Avignon, la companyia va participar al Festival d'Avinyó, convidada per Maurice Béjart a actuar amb la boca oberta a l'escenari de la Cour d'honneur, i rebent el suport del Living Theatre.

Vilar va dirigir el Festival fins a la seva mort el 1971. Aquell any, es van oferir trenta-vuit espectacles en el marc del festival.

Del 1971 al 1979, Paul Puaux, l'hereu designat, va continuar la tasca iniciada.

Professionalització

El 1980, Paulo Portas es va traslladar a la Maison Jean Vilar, i Bernard Faivre d'Arcier va assumir la direcció del festival, que aquell mateix any es va convertir en una associació regida per la llei de 1901. Cadascun dels organismes públics que subvencionen el Festival (Estat, ciutat d'Avinyó, consell general de Vaucluse, consell regional de Provença-Alps-Costa Blava) està representat al consell d'administració, que també inclou set persones qualificades.

Sota el lideratge del nou director Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 i 1993-2003) i d'Alain Crombecque (1985-1992), el festival va professionalitzar la seva gestió i va augmentar el seu renom internacional. Crombecque també va desenvolupar la producció teatral i va augmentar el nombre de grans esdeveniments, com ara Mahabharata de Peter Brook el 1985 i La sabatilla de setí d'Antoine Vitez el 1987.

L'Off també es va institucionalitzar i el 1982, sota l'impuls d'Alain Léonard, es va crear una associació, "Avignon Public Off", per a la coordinació i publicació d'un programa complet d'espectacles Off.

Des de la creació de la Setmana d'Arts Dramàtiques el 1947, gairebé tot ha canviat:

Durada: Originalment d'una setmana amb alguns espectacles, el festival ara té lloc cada estiu durant 3 o 4 setmanes.

Els llocs: El Festival ha estès les seves actuacions més enllà de la llegendària Pati d'honneur del Palau dels Papes, a una vintena d'emplaçaments especialment adaptats per a l'ocasió (escoles, capelles, gimnasos, etc.). Alguns d'aquests llocs es troben dins de les muralles de la ciutat d'Avinyó, d'altres fora, com el gimnàs Paul Giera, però tots estan escampats per tota la zona del Gran Avinyó. Altres poblacions també acullen el Festival: Villeneuve-lès-Avignon al seu monestir de Chartreuse, Boulbon a la seva pedrera, Vedène i Montfavet a les seves sales d'espectacles, Le Pontet al seu auditori, Cavaillon, etc.

Cada any s'obren nous espais per acollir els espectacles de l'OFF.

La naturalesa del festival: des del principi, Avinyó ha estat un festival de creació teatral contemporània. Posteriorment, es va obrir a altres arts, en particular la dansa contemporània (Maurice Béjart a partir del 1966), el mim, els titelles, el teatre musical, els espectacles eqüestres (Zingaro), les arts de carrer, etc.
L'ambició inicial del festival de reunir el millor del teatre francès en un sol lloc s'ha ampliat amb els anys per arribar a un públic internacional, amb un nombre creixent de companyies no franceses que vénen a actuar a Avinyó cada any.

Tot i que el festival ha perdut part de la seva força icònica, segons Robert Abirached, continua sent un esdeveniment essencial per a tota una professió, mentre que l'OFF s'ha convertit en un "supermercat de la producció teatral", en què vuit-centes companyies busquen trobar públic i programadors.

El festival contemporani

La cancel·lació de l'edició del 2003

Per al 2003 es van programar set-cents cinquanta espectacles. La vaga dels treballadors de la indústria de l'espectacle —actors, tècnics i altres— que protestaven contra la reforma del sistema d'assegurança d'atur (Assedic) va provocar la cancel·lació del Festival d'Avinyó del 2003 i d'un centenar d'espectacles del Festival Off. Aquesta lluita va començar el febrer del 2003 i tenia com a objectiu protegir el sistema específic de prestacions d'atur per als treballadors de la indústria de l'espectacle. El 2003, el públic va marxar pels carrers juntament amb els que treballaven en les arts escèniques. Es van formar nombrosos grups regionals i, des de llavors, un òrgan de coordinació nacional s'ha reunit regularment

El renaixement del duet Archambault i Baudriller

Nomenats al gener, els ajudants de Faivre d'Arcier, Hortense Archambault i Vincent Baudriller, van assumir la direcció del Festival al setembre de 2003 després de la seva cancel·lació al juliol.

Van reassentar la direcció del Festival completament a Avinyó i van organitzar el programa al voltant d'un o dos artistes associats, diferents cada any. Així, van convidar Thomas Ostermeier el 2004, Jan Fabre el 2005, Josef Nadj el 2006, Frédéric Fisbach el 2007, Valérie Dréville i Romeo Castellucci el 2008, Wajdi Mouawad el 2009, Olivier Cadiot i Christoph Marthaler el 2010, Boris Charmatz el 2011 i Simon McBurney el 2012.

Tot i que van aconseguir fer créixer i rejovenir el seu públic, no van ser immunes a les crítiques, que van arribar al seu punt àlgid durant l'edició del 2005. Durant algunes actuacions del Festival, un gran nombre d'espectadors van marxar, i Le Figaro, en diversos articles, va qualificar l'edició del 2005 de "desastre artístic i moral catastròfic", mentre que France Inter s'hi va referir com una "catàstrofe d'Avinyó" i La Provence com a "descontentament públic". Libération es va fer ressò de les crítiques en termes més mesurats, defensant el Festival. De naturalesa similar al famós debat entre els "antics" i els "moderns", aquest va enfrontar els defensors d'un teatre tradicional dedicat completament al text i a la presència de l'actor (inclosos Jacques Julliard o Régis Debray que hi van dedicar un llibre), majoritàriament crítics de la generació del baby-boom, contra els crítics i espectadors més joves acostumats al teatre postdramàtic posterior al 1968, més a prop de la representació i de l'ús de la imatge a l'escenari (aquests punts de vista s'han reunit en una obra coordinada per Georges Banu i Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Arran del conflicte del 2003 amb els treballadors intermitents, que va dividir les 700 companyies de l'Off Festival —algunes de les quals van optar per continuar actuant malgrat les tensions i la cancel·lació del Festival d'Avinyó—, el mateix Off Festival es va dividir i va haver de reestructurar-se. Quatre-centes companyies i la majoria dels teatres de l'Off Festival, que representaven gairebé 500 organitzacions, van unir forces per convertir-se en Avignon Festival et Compagnies (AF&C), sota la presidència d'André Benedetto, substituint definitivament l'antiga associació d'Alain Léonard l'any següent. El 2009, l'Off Festival va superar les 980 actuacions i esdeveniments diaris (teatre, teatre musical, dansa, cafè-teatre, titelles, circ, etc.), un augment de l'11% cada any des de principis dels anys 2000.

El 2011, Hortense Archambault i Vicent Baudriller van optar per associar el ballarí i coreògraf Boris Charmatz com a artista associat per a l'edició, cosa que subratlla el lloc creixent de la dansa contemporània11.

2006: 60a edició

Per a l'edició del 2006, es van emetre 133.760 entrades per a aquest 60è Festival d'Avinyó, sobre una capacitat de 152.000 persones. La taxa d'assistència va ser, per tant, del 88%, cosa que situa aquesta edició a l'alçada dels anys "històrics" (el 2005 va ser del 85%). Es van registrar 15.000 entrades addicionals per a esdeveniments gratuïts com ara exposicions, lectures, xerrades, pel·lícules, etc. Les entrades emeses a joves menors de 25 anys o estudiants van representar una quota creixent, arribant al 12%.

Un espectacle va impulsar l'assistència al festival: Battuta, de Bartabas i el seu Zingaro Equestrian Theatre, que va registrar una taxa d'assistència del 98%: 28.000 espectadors en 22 funcions, o més del 20% del total.

"Els canviadors de diners"

«Els actors no són gossos!», va exclamar Gérard Philipe al títol d'un famós article. Qualsevol reflexió sobre el Festival Off d'Avinyó, en què s'ha convertit i què podria ser-ne, hauria de portar aquesta frase aguda i santificadora.

Així comença la reflexió que reprenia el 2006 Jean Guerrin, actor, director, fundador i director de l'escola de teatre de Montreuil, participant habitual del Festival Off i convidat del Festival In el 1980 amb Enric VI de Shakespeare i Les noces de Brecht. En una entrevista amb Vincent Cambier per a l'associació Les Trois Coups, denuncia "l'escàndol continu" de les condicions en què actors, companyies, directors i dramaturgs s'allotgen als locals del Festival Off, unes condicions corrompudes per la cobdícia dels propietaris malgrat els esforços de l'administració del Festival per millorar la situació. El ritme frenètic de les actuacions al mateix local condueix a un calendari esgotador de muntatge i desmuntatge, o pitjor encara: la mutilació dels textos. El cost real d'assegurar un espai d'actuació poques vegades permet a les companyies pagar els seus actors. Aquestes condicions s'oculten curosament al públic, el suport financer del qual s'ha de protegir. Per a Jean Guerrin, les solucions resideixen en "reconèixer el cas específic de l'actor", permetre un tracte equivalent al dels tècnics i directors d'escena que són sistemàticament pagats, a diferència dels actors, i establir un "òrgan regulador i de control sobre les condicions de gestió dels espais", fins i tot si això significa negar-se a atorgar una etiqueta als més indecents, de manera que "el Festival no mori pel seu creixement descontrolat, com aquelles belles estrelles que es van esfondrar sota el seu propi pes; la situació [exigeix] un impuls sobtat d'acció per evitar l'exageració de la paraula 'revolució'".

L'edició del 2010

Els dos artistes associats d'aquesta edició són el director Christoph Marthaler i l'escriptor Olivier Cadiot. La 64a edició del Festival va tenir lloc del 7 al 27 de juliol de 2010. L'Off Festival es va celebrar del 8 al 31 de juliol.

Fons documental de la Maison Jean-Vilar

L'obra de Jean Vilar i els 3.000 esdeveniments programats al Festival d'Avinyó des de la seva creació el 1947 són accessibles a la Maison Jean Vilar, situada a Avinyó, al número 8 del carrer Mons, a la Montée Paul-Puaux (biblioteca, videoteca, exposicions, base de dades, etc.). L'Associació Jean Vilar publica la revista Cahiers Jean Vilar, que situa el pensament del creador del Festival d'Avinyó dins d'una perspectiva decididament contemporània analitzant el paper del teatre a la societat i els reptes de la política cultural.

Fons Fernand-Michaud

El 1988, la Biblioteca Nacional de França va adquirir més de 50.000 negatius i diapositives que el fotògraf Fernand Michaud va produir durant els Festivals d'Avinyó de 1970 a 1986.

2015: 50a edició del Festival OFF

El Festival Avignon Off reuneix centenars d'espectacles, de 10 del matí a mitjanit en més d'un centenar d'espais i teatres, inclòs l' escenari de la Laurette, el teatre permanent d'Avinyó.

Lloc web oficial

Pàgina web oficial del Festival Off

Els quaderns de la Maison Jean-Vilar núm. 105 - Avinyó, juliol de 1968

Les fotos del Festival d'Avinyó estan disponibles a Gallica

Font: Viquipèdia